沈玉鸞一路走得並不快,她沒有刻意趕路，沿路走走停停，每到一座城市,就要在客棧多住幾日，感受當地的風土人情，因此到雲州時,花了比預想中一倍的時間。

到雲州後,她買了一個大宅子,便在雲州安頓了下來。

她一個無依無靠、手無寸鐵的姑娘家，帶著丫鬟孤身到雲州,難免會招惹來許多眼光。沈玉鸞也是個怕死之人,找牙人買了丫鬟婆子，又通過先前護送自己到雲州的鏢局招來不少身手好的護院。好在褚沂川曾給過她不少東西，她拿一件有信王徽記的東西去了官府,在當地官員面前留下姓名,也算有了一些保障。

沈玉鸞在宮中攢了不少金銀,後來皇帝也給她不少補償,足矣讓人富足的過完後半輩子。但她過慣了富貴日子，也好金釵華服,那些首飾鋪裏每月出的新式樣一個也不想錯過，因而她也不敢坐吃山空，到雲州安頓下來後，便在最繁華的街上買了幾個鋪面，準備日後經營。

做完一切之後,她就再往邊關送去一封信，告訴褚沂川自己的位置。

沈玉鸞想：若是小川肯認她，那就一定會到雲州來找她。要是不肯認她,那她一個人也能過。

也不知道小川收到了她的信沒有。

……

邊關的戰事吃緊，稍有風吹草動，就有快馬加鞭將一切事宜送到皇帝的案頭。

帶兵出征的曹將軍是朝中老將，用兵如神，屢立戰功。而皇帝突發奇想讓信王上戰場，信王殿下年紀尚輕，又是頭一回上戰場，本來還有不少大臣擔心，沒想到竟也從邊關傳來不少好消息，他熟讀卷宗舊案，兵書史書也沒少看，提出不少好用計謀，二人聯手，打得敵人潰不成軍。

捷報連連傳到京城，花費的時間也比預想中的還要短暫，但也花費了一年多之久。大軍出發前是夏末，戰事結束回京那日，天上飛著漫天白雪，落滿了遍布刀痕的盔甲。

滿京城的人擠在街道兩邊，歡呼慶賀著大軍歸來。

褚沂川隨著大軍一起進城，白雪落在英挺的長眉，轉瞬又化作雪水濕潤他的面龐。他牽著韁繩，高坐於馬背上，耳邊歡呼雀躍聲不停，還有不少百姓在喊著“信王殿下”。他唇邊帶著笑意，目光卻眺過沿街的百姓，遠遠望向宮城之上。

那兒空無一人，但在他心中卻有一道身影。

“信王殿下。”曹將軍拉著韁繩與他並行：“殿下剛從戰場上回來，第一次還不習慣吧？”

褚沂川含笑應：“有家人在身邊，怎麽會不習慣？”

曹將軍哈哈大笑一聲，擡起手與遠方茶樓上來看他的家人揮手，顯然也是讚同他的話。

但他們卻不能立即回家，還得先進宮覆命。大軍走過長長的主城道，總算是到了皇宮門口。

打了勝仗，皇帝早就與朝臣商量過給他們的嘉獎。褚沂川站在曹將軍身邊，與眾人一塊兒跪下謝恩。

褚越和沒忍住多看了他幾眼。

只不過一年多不見，在戰場刀山血海的歷練過後，卻好像變了一個人，像一把刀，將所有鋒芒藏進了刀鞘裏。盡管不見鋒刃，可誰能不會小覷。

謝恩之後，曹將軍等人迫不及待出宮與家人會面。褚沂川來之前在路上看見了福公公，老太監身材圓潤面泛紅光，遠遠打過招呼，顯然一切都好。

他不著急出宮，群臣散去後，獨他留了下來。

褚越和哪裏看不明白他的意思。

時隔許久，皇帝的態度依舊冷硬，卻又帶著點捉摸不透的古怪。褚沂川任他看了許久，才聽他說：“梁全，去儲鳳宮通報一聲，看皇後的意思。”

褚沂川心想：皇嫂怎會不見他？

他解了長刀與兵甲，耐心地坐在禦花園裏。涼風拂過他的鬢角，湖中的一尾游魚在亭邊路過，漣漪泛開，褚沂川坐了一會兒，又站起來對著湖面整理自己的衣冠。

也不知道等了多久，才有宮女小步跑來：“信王殿下，皇後娘娘說宮務繁忙，不便見殿下，請殿下下回再來。”

褚沂川皺起眉，繼而問：“你是哪個宮的？”

“奴婢是儲鳳宮的。”

“本王怎麽從未見過你？”

“奴婢是年初才到娘娘身邊伺候的。”

褚沂川狐疑地看著她。

這個宮女看起來面生，而他更加不信皇嫂會不願意見他。他明明按照皇嫂的叮囑，有空就往宮中送信，事無巨細，皆寫在信中，回來之後，也是立刻進宮來找人。好端端的，皇嫂怎麽會生氣？

褚沂川抿唇道：“本王親自去問。”

宮女一驚：“王爺……”

阻攔才到嘴邊，人就已經走遠了，小宮女阻攔不及，只能趕緊追上。

褚沂川還未踏進儲鳳宮，就發現這兒的人全都換了一波，沒有一個是熟面孔。他微微皺起眉頭，站在儲鳳宮門外，帶著一身風雪，對門口的宮女道：“麻煩通報一聲，本王有事求見皇嫂。”

宮女進去片刻，很快又出來，對他說：“信王殿下，娘娘說不見客。”

褚沂川的眉頭皺得更深。

“皇後娘娘當真是這樣說的？”

“是娘娘親口說的。”

仿佛有冷風從邊關最高的山尖吹來，帶著化不開的冰雪狠狠刮在他的臉上，褚沂川迫不及待進宮的熱切一下子滅了一半。剩下那一半，他仍是有些不敢置信。

他看過儲鳳宮的宮人，這些個個面生，也個個謹遵禮儀，挺胸頷首。他覺得有些古怪，又說不上來。

只聽那宮女又道：“娘娘說了，信王殿下方回京，一路風塵仆仆，正是疲憊之時，等殿下休息好了，娘娘再來招待殿下。”

褚沂川勉強應下。

他吃了個閉門羹，只得回身出宮。一路上走得慢，又忍不住在心中琢磨。在他設想裏，無論如何，皇嫂對他的態度也不該如此冷淡。

他不在京城的這段時間裏，難道宮中出了什麽事？

皇帝心思變化，誰知道……

褚沂川回到王府，福公公抱著他狠狠哭了一番，而後又忙前忙後的侍候他更衣沐浴。

“小主子一去那麽久，戰場那麽兇險，老奴這心實在是放不下，話也不知道該向誰說，日夜盼著，總算是把小主子給盼回來了！”老太監抹著眼淚，手下也一刻不停地往他碗中夾菜：“小主子受苦了，多吃點。”

褚沂川笑著接下。

“如今回來了才好，小主子立了功，還有爵位在身，先前還要說先立業再成家。”老太監話鋒一轉，樂陶陶地說：“等王妃再生個大胖小子，王府裏也要熱鬧起來了。”

“福公公，這事我心中有數。”

“先前您也是這麽說，我看啊，還不如明日就進宮去求皇後娘娘，讓皇後娘娘給主子您賜個婚。”

褚沂川笑：“皇嫂不同意的。”皇嫂可是站在他這邊。

一聽這話，福公公也蔫了：“是，皇後娘娘哪會聽奴才的話。”

“這話是什麽意思？”

老太監皺著臉，也不知道該如何說，想來想去，道：“應當是老奴誤會了。”

褚沂川不明所以，老太監很快便說起其他事情。

接下來幾日，他也忙於公務，不便進宮，宮中也沒有送出來什麽消息。褚沂川心中納悶，好不容易處理完事務，才又尋了一日進宮。

他先去了一趟儲鳳宮，聽宮人說皇後賞梅去了，才又去禦花園裏尋人。

還未走近，便先遠遠看見了亭中的人影，白雪皚皚覆蓋，金釵羅裙與樹上紅梅是天地間唯二兩種顏色。

褚沂川方見到人影，面上就已露出柔和笑意。

皇後並非是獨自一人，旁邊還有兩三宮妃作陪。宮中的妃嬪關系向來好，褚沂川並不意外，擡腳就往那邊走。

他還沒走兩步，便聽身後傳來一聲詢問。

“信王殿下？”

褚沂川回頭，就見慧妃站在身後不遠處。

“臣妾早就聽說信王殿下回京的好消息，如今才好不容易有機會見到信王殿下，倒是該祝賀一番的。”慧妃恭喜完，又問：“信王殿下是進宮來找皇後娘娘的？”

褚沂川頷首。

“那可真是巧了。”慧妃道：“臣妾也是來找皇後娘娘的，平日裏皇後娘娘不愛見人，如今臣妾倒是能沾沾信王殿下的光了。”

褚沂川不明所以。在他離京之前，皇嫂就與慧妃幾人最要好的。

慧妃意有所指地說：“當初殿下您帶兵出征，娘娘就跟變了個人似的，有好一陣子喜歡吟詩作畫，穿衣打扮都變了，我們這些姐妹們呀，也是一個都不愛理會了。就是邊關傳來了好消息，娘娘才變了回來。”

慧妃說罷，又遠遠一瞧，掩著唇笑道：“娘娘這是瞧見我們了，信王殿下？”

褚沂川這才往亭中走。

他走近了，才看清亭中皇後面容。她一如既往的大方漂亮，穿著錦衣華服，金釵玉飾，儀態端莊。慧妃行完禮，尋了個最遠的位置坐下。皇後見著二人，目光只在褚沂川身上停留片刻，便很快冷淡移開。

褚沂川從未得過皇嫂如此冷待，他仔細觀察，那不是故意與他置氣而裝作不在意他，眼中也無半分久別重逢的喜悅。

他一時楞住，像一盆冰雪嘩啦啦潑滅他的滿懷熱切，褚沂川捏著袖中為皇嫂準備的禮物，還有幾分茫然。

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